горностай

горноста́й (Mustela erminea), хищное млекопитающее семейства куньих, ценный пушной зверь. Туловище узкое, вытянутое (длиной 17—32 см), голова небольшая, удлиненная; лапы короткие, длина хвоста 6,5—12 см. Масса 180—200 г. Зимой волосяной покров низкий, но густой и шелковистый, снежно-белый, летом — низкий и редкий, на спине и боках коричневый на брюхе — желтоватый; кончик хвоста всегда чёрный. Распространён Г. в Евразии, Северной Америке; в СССР — почти на всей территории, исключая острова полярного бассейна, Крым и пустыни и Средней Азии. Обитает чаще в долинах рек и вблизи озёр; встречается в лесах, перелесках, на горных россыпях, полях, иногда около жилья человека. Очень подвижен, хорошо плавает, лазает по деревьям. Ведет преимущественно ночной образ жизни. Питается в основном грызунами, уничтожая которых, Г. приносит пользу. Беременность около 10 мес. В помёте 4—8, иногда более детёнышей. Г. — объект пушного промысла. Добывают его капканами, плашками и другими самоловными орудиями, реже ружьём.